A Copa do Mundo de 2026 já começa a surpreender antes mesmo de a bola rolar. Prevista para acontecer entre 11 de junho e 19 de julho, a edição que será sediada conjuntamente por Estados Unidos, México e Canadá terá um número recorde de participantes: 48 seleções. E uma delas chamou atenção por fazer história — o Uzbequistão conquistou sua primeira classificação para um Mundial.
A seleção uzbeque garantiu a vaga ao empatar com os Emirados Árabes Unidos, assegurando a vice-liderança do Grupo A na terceira fase das Eliminatórias Asiáticas. O feito é inédito e coloca o país da Ásia Central entre os estreantes da competição, ao lado de seleções mais tradicionais.
Além do Uzbequistão, outras seleções asiáticas já confirmaram presença: Japão, Irã, Coreia do Sul e Jordânia. Esta última também fará sua estreia no torneio. A Nova Zelândia, representante da Oceania, também garantiu vaga direta após o fim das Eliminatórias regionais.
Na América do Sul, a Argentina foi a primeira a se classificar, mantendo o bom desempenho que a consagrou como campeã mundial em 2022. Já os três anfitriões — Canadá, Estados Unidos e México — têm presença garantida automaticamente por sediar o evento.
Com o aumento no número de participantes, a Fifa redefiniu a distribuição de vagas: Europa terá 16 seleções; América do Sul e Concacaf (América do Norte e Central), seis cada; Ásia, oito; África, nove; e a Oceania, uma vaga direta. Outras duas seleções ainda se classificarão por meio da repescagem intercontinental.
O formato da competição também será novo: os 48 países serão divididos em 12 grupos de quatro. Avançam os dois primeiros colocados de cada grupo, além dos oito melhores terceiros. A fase eliminatória terá início com 32 seleções nas oitavas de final.
Até o momento, os países classificados são: Canadá, Estados Unidos, México, Japão, Irã, Coreia do Sul, Jordânia, Uzbequistão, Nova Zelândia e Argentina. As demais vagas serão preenchidas conforme o avanço das Eliminatórias e repescagens.
