O Flamengo teve um começo alarmante na fase de classificação do Campeonato Carioca: em três partidas, o time rubro-negro somou apenas um ponto e ocupa a última posição do Grupo B. Escalando a equipe Sub-20 para esses compromissos, o clube já estuda reforçar o elenco para o clássico contra o Vasco, marcado para a próxima quarta-feira (21/01), no Maracanã. Se o rendimento não melhorar, o Flamengo poderá ser obrigado a disputar o quadrangular do rebaixamento para evitar a queda à Série A2.
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Restam apenas três rodadas para o rubro-negro reverter o quadro, sendo dois confrontos de grande apelo: o clássico contra o Vasco e, na sequência, o duelo diante do Fluminense. A pressão aumenta a cada ponto desperdiçado, e a comissão técnica avalia a chance de contar com atletas do time principal já nas próximas partidas.
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O regulamento do Cariocão divide a fase de classificação em dois grupos de seis equipes, com confrontos cruzados: clubes do Grupo A enfrentam adversários do Grupo B e vice-versa. Ao término dessa fase, os quatro primeiros de cada chave avançam às quartas de final, enquanto os dois últimos de cada grupo são destinados ao quadrangular do rebaixamento.
Nas quartas de final, as duplas são formadas de acordo com o desempenho na primeira fase: o primeiro colocado de cada grupo encara o quarto da mesma chave, e o segundo pega o terceiro. Esses jogos são disputados em partida única, com vantagem do empate para quem obteve melhor campanha.
Os vencedores desses confrontos se enfrentam em semifinais de ida e volta, mantendo a vantagem do empate por melhor campanha no placar agregado. Já a decisão do Cariocão é realizada em jogo único, sem benefício de empate e com definição por pênaltis em caso de igualdade no tempo normal.
Para os times que fecham a fase inicial nas duas últimas posições, o destino é o quadrangular do rebaixamento, em que o 5º e o 6º de cada grupo se encontram em turno único. As quatro equipes duelam entre si, e aquela que somar a pior pontuação é rebaixada para a série inferior. Se a situação do Flamengo não mudar, o clube terá de encarar esse torneio extra para permanecer na elite estadual.
Após a derrota por 3 a 0 contra o Volta Redonda no último sábado (17/01), o Flamengo retorna ao gramado na quarta-feira (21/01) contra o Vasco, às 21h30, no Maracanã, com possível retorno de reforços do elenco profissional. No domingo (25/01), fará o clássico contra o Fluminense, às 18h, na mesma arena. Vale lembrar que, embora a competição esteja apenas na segunda rodada, o Flamengo já disputou três partidas porque antecipou o duelo contra a Portuguesa, que ocorreria em 1º de fevereiro, devido à final da Supercopa do Brasil contra o Corinthians. Dessa forma, só restam mais três oportunidades para o rubro-negro somar pontos e evitar o quadrangular da degola.
