Inter Miami voltou a debater a possível inclusão na Copa Libertadores após manifestações do co-proprietário Jorge Mas e do técnico Javier Mascherano, que também mencionou Alejandro em conversas com a Conmebol sobre o tema. A Copa Libertadores é o principal torneio interclubes da América do Sul, organizado pela Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), e tem reunido equipes de grande prestígio desde sua criação em 1960. Desde 1998, o debate sobre a presença de clubes de fora do continente, como os mexicanos, ganhou força, mas ainda depende de acordos formais entre as federações.
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Em entrevista coletiva antes da viagem ao Peru, Javier Mascherano destacou o impacto esportivo e a relevância histórica que disputar a Copa Libertadores acarretaria para o Inter Miami. Segundo o treinador argentino, a experiência de medir forças contra adversários sul-americanos elevou o nível de competitividade de várias equipes ao longo das décadas. No entanto, Javier Mascherano reconheceu que a decisão sobre a inclusão não depende apenas do clube, mas também da Conmebol e de eventuais acordos com a Confederação de Futebol da América do Norte, Central e Caribe (Concacaf), responsável pelo futebol na região vizinha.
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O treinador Javier Mascherano afirmou que “obviamente, para nós, poder participar da Copa Libertadores seria fantástico, pessoalmente eu adoraria. Mas não tenho ideia se é possível ou não. Não posso opinar. Sei que times mexicanos participaram em um determinado momento, depois pararam. Se a possibilidade existe, espero que sim, mas isso dependerá dos organizadores.” Esse posicionamento reforça o prestígio do torneio, que já teve no passado clubes de fora do continente competindo em alto nível, como integrantes da Liga MX, o campeonato mexicano de maior expressão.
Recentemente, o co-proprietário Jorge Mas também tocou no assunto publicamente e divulgou que manteve diálogos diretos com a Conmebol e com Alejandro, sem especificar sobrenome, mas indicando que há interlocução com a cúpula da entidade. Em suas declarações ao jornal Olé, Jorge Mas ressaltou que existem precedentes históricos, pois equipes do México foram convidadas a participar da Libertadores entre 1998 e 2016. Ele explicou que, apesar da reserva de uma vaga no Mundial de Clubes não estar garantida para times não-sul-americanos, o fato de já terem atuado no torneio abre margem para novas discussões.
“É um sonho, e obviamente já tive conversas com a Conmebol e com Alejandro, para ver a nossa participação na Libertadores. Há precedentes, porque no passado clubes mexicanos já disputaram a Libertadores. Eu quero jogar a Libertadores, já disse isso publicamente”, declarou Jorge Mas em entrevista. Essa ambição vem num momento em que o futebol norte-americano busca reforçar sua visibilidade internacional e criar pontes com as competições tradicionais do continente vizinho.
Entre 1998 e 2016, as equipes do México participaram da Libertadores como convidadas, mas tinham a restrição de não poder disputar o Mundial de Clubes pela Conmebol, caso se sagrassem campeãs. Jorge Mas argumenta que, no cenário atual, seria válido revisar o regulamento para incluir automaticamente os vencedores da Major League Soccer (MLS) nos moldes dos campeões da Liga MX. A proposta, embora complexa, poderia estreitar laços entre Concacaf e Conmebol e elevar o interesse de torcedores em ambas as regiões, além de consolidar a presença de gigantes como Lionel Messi e Luis Suárez.
Enquanto o debate segue no âmbito institucional, o Inter Miami retomou suas atividades após pouco mais de um mês de pausa. O clube, recém-coroado na MLS Cup ao vencer o Vancouver Whitecaps em dezembro, iniciou oficialmente a pré-temporada com um amistoso contra o Alianza Lima, no Peru. A presença de Lionel Messi e Luis Suárez no elenco reforça o apelo internacional da equipe e cria expectativa sobre o calendário de competições e possíveis desdobramentos nas tratativas com a Conmebol.
