O aposentado John Spiby, de 80 anos, foi condenado a 16 anos e seis meses de prisão após a polícia descobrir que ele mantinha uma fábrica de comprimidos falsificados de diazepam em sua casa de campo nos arredores de Wigan, em Greater Manchester, no Reino Unido. A descoberta ocorreu após uma operação policial realizada em maio de 2022.
Segundo as investigações, Spiby, que havia ganhado cerca de R$ 15 milhões na loteria em 2010, teria usado parte do dinheiro para financiar a produção ilegal de medicamentos falsificados. O laboratório funcionava em uma garagem tripla adaptada na propriedade rural onde ele morava.
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De acordo com a polícia de Greater Manchester, o local possuía uma estrutura industrial capaz de produzir dezenas de milhares de comprimidos falsificados por hora. A investigação apontou que o grupo teria produzido comprimidos com valor estimado de até cerca de R$ 82 milhões, com valor potencial de mercado variando entre aproximadamente R$ 365 milhões e R$ 1,8 bilhão.
Durante as ações policiais, agentes interceptaram uma van alugada e encontraram 2,6 milhões de comprimidos falsificados de diazepam, avaliados em cerca de R$ 33 milhões. Outras buscas resultaram na apreensão de dinheiro, três armas de fogo e munições.
Além do laboratório na casa, a investigação identificou uma segunda fábrica montada em Salford, operada por Spiby, pelo filho e por dois associados.
Moradores da região relataram surpresa após a descoberta do esquema. “Ele dirigia uma van velha e parecia apenas um aposentado comum, não algo como em Breaking Bad. No entanto, nós o vimos algumas vezes com uma Lamborghini vermelha, o que deveria ter sido um sinal. Na verdade, quando a polícia fez a operação na casa dele, também levou uma Lotus e uma Porsche que ele escondia na garagem junto com os equipamentos de drogas. Havia rumores de que ele já tinha se envolvido com drogas antes, mas todos achávamos que era só maconha, nada parecido com isso. Estamos todos em choque”, disse uma.
