O adolescente Ben Underwood perdeu a visão aos 3 anos após ser diagnosticado com câncer na retina, mas desenvolveu uma habilidade incomum: passou a se orientar pelo som, utilizando estalos com a língua para identificar objetos ao redor, em um método semelhante ao sonar.
Morador de um subúrbio da Califórnia, Ben começou a perceber que conseguia “ver” o ambiente ao seu redor por meio do eco dos sons que produzia. Com isso, passou a se locomover com autonomia e realizar atividades do dia a dia.
++ Bernardo, filho de Cristiano Araújo, reaparece nas redes e surpreende pela semelhança com o pai
Ao explicar como identifica os objetos, ele detalhou o processo: “Quando eu estava andando por aqui, antes, eu detectei a árvore. E agora sei exatamente onde ela está. Eu posso ouvir que tem uma árvore aqui”.
O jovem também afirmou que consegue distinguir diferentes estruturas a partir do som: “A árvore é muito menor, é mais fina. O carro é comprido. Mas saber o ambiente em que estou me ajuda muito. Se tivesse um carro no meio da floresta, talvez eu pensasse que fosse um animal ou qualquer outra cois..”
A técnica utilizada por Ben é conhecida pela ciência como ecolocalização, habilidade comum em animais como golfinhos e morcegos, mas considerada rara entre humanos. O método consiste em emitir sons e interpretar o retorno dessas ondas após encontrarem obstáculos.
++ Corinthians busca explicações da CBF sobre lance polêmico em clássico contra Palmeiras
Segundo relatos da família, o desenvolvimento da habilidade foi estimulado desde cedo. A mãe do adolescente afirmou que evitou tratá-lo como alguém limitado e incentivou o uso de outros sentidos. “Eu nunca deixei ele perceber que eu estava com medo e nunca chorei na frente dele. Eu nunca disse que ele era diferente dos outros, porque não existem diferenças”, disse.
Mesmo sem enxergar, Ben pratica atividades como andar de bicicleta e jogar basquete, utilizando a percepção sonora para se orientar no espaço.
Após anos de tratamento, o câncer voltou a se manifestar, e o adolescente retomou sessões de quimioterapia. Ainda assim, ele mantém planos para o futuro. “Quero ser inventor, ator, escritor e criador de jogos de videogame”, declarou.
