Enquanto as principais seleções do mundo já pensam em seus próximos passos rumo à Copa do Mundo de 2030, um pequeno país do Oceano Pacífico enfrenta uma batalha muito maior do que qualquer eliminatória. Com pouco mais de 100 mil habitantes e considerado uma das nações mais vulneráveis às mudanças climáticas, Kiribati deu início a um projeto ambicioso para tentar chegar ao próximo Mundial. A iniciativa surge em meio a alertas sobre a elevação do nível do mar, fenômeno que pode tornar partes do arquipélago inabitáveis nas próximas décadas.
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A proposta é liderada pela Federação de Futebol das Ilhas Kiribati (KIFF), que trabalha para incluir oficialmente o país em competições internacionais e criar uma estrutura capaz de disputar as Eliminatórias da Oceania. Para o presidente da federação, Eriati Reebo, o projeto vai além do esporte e está diretamente ligado à identidade nacional.
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“O futebol é a nossa paixão e, mesmo com nosso território pequeno, sonhamos alto. A Copa do Mundo de 2030 pode ser nossa última oportunidade de celebrar o futebol como nação e queremos estar presentes. Não se trata apenas de futebol, mas de construir algo do zero. Um legado, uma história que o mundo jamais vai esquecer”, declarou.
O primeiro passo do projeto é finalizar o processo de filiação à Oceania Football Confederation, condição fundamental para disputar torneios oficiais do continente. Ao mesmo tempo, a federação pretende profissionalizar o futebol local e buscar apoio internacional para acelerar o desenvolvimento do esporte. A estratégia inclui um convite público a profissionais reconhecidos do futebol para colaborar com a iniciativa.
“Somos uma pequena e linda nação insular do Pacífico, muito impactada pelo aumento do nível do mar. Por isso, fizemos um convite aos grandes nomes do futebol mundial para nos ajudar nesse processo. Pedimos o apoio dos melhores diretores, treinadores e jogadores para se juntarem a nós na realização desse grande sonho”, afirmou Reebo.
A campanha também recebeu apoio fora do meio esportivo. O United Nations Environment Programme acompanha a iniciativa e vê no futebol uma ferramenta para ampliar a conscientização sobre os impactos climáticos enfrentados por países insulares. De acordo com Mirey Atallah, chefe do Departamento de Adaptação e Resiliência da Divisão de Mudanças Climáticas da entidade, o alcance global do futebol pode ajudar a dar visibilidade a desafios que afetam diretamente populações vulneráveis.
“O PNUMA tem atuado em campanhas e parcerias que reconhecem o papel importante que o esporte e as plataformas de comunicação exercem para conscientizar e mobilizar ações climáticas. Plataformas esportivas globais — como o futebol — oferecem oportunidades relevantes para dar visibilidade aos riscos climáticos existenciais que atingem países vulneráveis como Kiribati, principalmente em relação ao aumento do nível do mar, erosão costeira e degradação dos ecossistemas”, explicou.
O objetivo final é buscar uma vaga na Copa do Mundo de 2030, que terá jogos em Portugal, Espanha, Marrocos, Uruguai, Argentina e Paraguai. Para uma nação que convive diariamente com previsões sobre o avanço do mar, a classificação significaria muito mais do que uma conquista esportiva.
Kiribati tem características únicas no mundo. É o único país situado ao mesmo tempo nos hemisférios Norte, Sul, Oriental e Ocidental, além de estar entre os primeiros lugares do planeta a celebrar o Ano Novo. Com o gilbertês e o inglês como línguas oficiais, o ponto mais alto do arquipélago fica apenas 81 metros acima do nível do mar.
Entre desafios ambientais e sonhos esportivos, o país busca construir uma trajetória improvável. Se conseguirá chegar à Copa ainda é incerto. Mas, para Kiribati, a jornada rumo ao Mundial já se tornou uma maneira de mostrar ao mundo que sua existência vai além das estatísticas sobre as mudanças climáticas.
