A TV Globo cancelou o debate presidencial previsto para quinta-feira (1º), após duas decisões judiciais alterarem as regras estabelecidas para o encontro. Uma delas atendeu a um pedido da campanha de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e proibiu a emissora de destacar a cadeira vazia do presidente, que não participaria do programa. O cancelamento foi anunciado depois que uma segunda decisão determinou a inclusão de Renan Santos (Missão).
A primeira mudança ocorreu após a campanha de Lula recorrer ao Tribunal Superior Eleitoral (TSE) para questionar a possibilidade de a emissora exibir seu lugar vazio durante a transmissão. A ministra Estela Aranha acolheu o pedido e impediu que a ausência do candidato fosse destacada, conforme previa o regulamento do debate.
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A decisão também proibiu que os participantes direcionassem perguntas ao presidente durante o encontro. O entendimento foi de que essas situações poderiam provocar desequilíbrio entre os candidatos, já que Lula não estaria presente para responder.
As regras haviam sido acordadas previamente com os partidos, inclusive o PT. A decisão do TSE, no entanto, considerou que a participação nos debates é facultativa e que a exposição do púlpito vazio poderia prejudicar o candidato ausente.
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Pouco depois, o ministro Gilmar Mendes, do Supremo Tribunal Federal (STF), determinou que a Globo incluísse Renan Santos, do partido Missão, entre os participantes. A decisão representou uma segunda alteração nas condições previstas para o encontro, que seria o último debate presidencial antes do primeiro turno das eleições.
Em comunicado, a Globo explicou que as duas determinações judiciais interferiram nas regras anteriormente estabelecidas. A emissora atribuiu o cancelamento à insegurança jurídica provocada pelas mudanças de última hora e manifestou discordância em relação à interferência na organização do programa.
A situação também foi marcada pela desistência de Flávio Bolsonaro (PL). O senador, que havia confirmado presença, anunciou que não compareceria após a decisão do TSE. Ele classificou a medida como censura, interpretação que representa seu posicionamento sobre o episódio.
