Lionel Messi ergue o troféu em sua despedida pela seleção argentina no Estádio Monumental de Núñez. (Foto: Instagram)
Lionel Messi encerrou sua passagem pela seleção argentina após mais de 11 anos, na terça-feira (6/10), com vitória sobre Benin no Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires. O craque jogou diante de mais de 85 mil torcedores que foram ao estádio para assistir à sua despedida e celebrar sua carreira.
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Messi disputou 208 jogos, marcou 126 gols e realizou 68 assistências com a camisa da seleção argentina. Durante sua trajetória, conquistou uma Copa do Mundo (2022), duas Copas Américas (2021 e 2024) e uma Finalíssima (2022). Além disso, foi campeão olímpico em 2008.
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Na sua estreia pela seleção principal, Messi entrou no segundo tempo no lugar de Lisandro López contra a Hungria, em 17 de agosto de 2005, mas foi expulso após 47 segundos de jogo ao atingir o rosto do zagueiro Vilmos Vanczák.
Em 2006, Messi participou de sua primeira Copa do Mundo. Ele jogou três partidas (uma como titular), marcou contra Sérvia e Montenegro e chegou às quartas de final, sendo eliminado pela anfitriã nos pênaltis.
Após o Mundial de 2006, Messi tornou-se a principal estrela da seleção, mas antes dos triunfos a partir de 2021, acumulou decepções coletivas, exceto pela medalha de ouro olímpica em 2008, com a seleção sub-23.
Os fracassos de Messi na Argentina incluem:
Copa América de 2007: vice-campeão para o Brasil, que venceu por 3 x 0;
Copa do Mundo de 2010: eliminado pela Alemanha nas quartas de final com derrota por 4 x 1;
Copa América de 2011: eliminado nas quartas pelo Uruguai;
Copa do Mundo de 2014: vice-campeão para a Alemanha;
Copa América de 2015: vice para o Chile;
Copa América de 2016: novamente vice para o Chile, Messi perdeu pênalti e anunciou aposentadoria;
Copa do Mundo de 2018: eliminado pela França nas oitavas de final;
Copa América de 2021: com Messi expulso, Argentina perdeu o terceiro lugar para o Chile.
No auge da frustração, em 2016, Messi anunciou sua aposentadoria do futebol internacional após perder um pênalti contra o Chile na Copa América. "No vestiário, senti que acabou para mim na seleção. É uma tristeza grande, não consegui nas quatro finais. É para o bem de todos", afirmou Messi.
Dois meses após anunciar sua saída, Messi voltou atrás e decidiu continuar defendendo a Argentina.
Em 2021, Messi finalmente celebrou um título com a seleção principal, ao vencer o Brasil por 1 x 0 na final da Copa América, com gol de Di María. Ele marcou quatro gols e deu cinco assistências em sete jogos.
Em 2022, Messi foi coroado campeão da Copa do Mundo, marcando sete gols e dando três assistências. Em 2026, participou de sua sexta Copa, mas a Argentina foi derrotada pela Espanha na final por 2 x 0. Messi encerrou sua carreira em Copas com 34 jogos, 21 gols e três assistências.
