Uma descoberta inesperada revelou uma das maiores cidades subterrâneas já registradas no mundo. Na década de 1960, um morador da região da Capadócia, na Turquia, encontrou um complexo antigo ao derrubar uma parede do porão de sua casa enquanto tentava recuperar galinhas que haviam escapado por um buraco.
Ao remover parte da estrutura, ele encontrou um túnel escuro que levava a uma extensa cidade subterrânea conhecida na antiguidade como Elengubu e atualmente chamada de Derinkuyu.
Localizada na região da Anatólia Central, Derinkuyu se estende a cerca de 85 metros de profundidade e é considerada a maior cidade subterrânea do mundo. Pesquisas indicam que o local também está conectado a mais de 200 outras vilas subterrâneas menores descobertas na região ao longo das últimas décadas.
Dentro do complexo, arqueólogos identificaram 18 níveis de túneis. Esses espaços incluem áreas de habitação, depósitos para armazenamento de alimentos secos, estábulos para animais, escolas, vinícolas e uma capela.
Os estudos indicam que o local foi inicialmente utilizado para armazenamento de mercadorias. Com o passar do tempo, porém, a estrutura passou a funcionar como refúgio para a população em períodos de invasões.
A cidade subterrânea foi equipada com sistemas de ventilação e abastecimento de água que garantiam condições de sobrevivência aos moradores. Os corredores foram construídos estreitos e baixos, obrigando intrusos a avançarem curvados e em fila única. As passagens entre os níveis podiam ser bloqueadas por grandes pedras de aproximadamente meia tonelada, que eram movimentadas apenas pelo lado interno.
A data exata da construção de Derinkuyu ainda não é conhecida. Registros históricos indicam que a cidade já existia por volta de 370 a.C., embora pesquisadores considerem que os primeiros níveis tenham sido escavados por volta de 1200 a.C.
Diversos povos ocuparam o local ao longo da história, incluindo persas, gregos e comunidades cristãs. Segundo informações citadas pela BBC, a cidade pode ter abrigado cerca de 20 mil pessoas durante os ataques islâmicos ao Império Bizantino no século VII.
Após aproximadamente dois mil anos de uso, Derinkuyu foi abandonada em 1923 pelos gregos da Capadócia após a guerra greco-turca, quando muitos habitantes da região migraram para a Grécia. Depois de permanecer décadas sem ocupação, o local foi aberto para visitação e passou a integrar a lista de Patrimônio Mundial da Unesco em 1985.
