A prisão e a posterior deportação do influenciador brasileiro Junior Pena, conhecido por criar conteúdos voltados à comunidade de imigrantes nos Estados Unidos, causaram grande repercussão entre seguidores e pessoas próximas nas últimas semanas. Detido pelo serviço de imigração dos EUA no final de janeiro, ele permaneceu mais de 60 dias sob custódia em Nova Jersey e, no início de abril, anunciou que deixaria o país após audiência no processo migratório. Em entrevista exclusiva ao portal LeoDias, o amigo de Junior, Elivanio Reis, contou detalhes sobre o atual momento do influenciador após sair da prisão.
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Os dois se conhecem desde 2009, quando Junior chegou aos Estados Unidos. Conforme Elivanio, a amizade começou antes mesmo da popularidade nas redes sociais, quando o influenciador chegou a trabalhar algumas vezes em sua empresa no setor de construção civil.
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O caso ganhou ainda mais visibilidade porque Junior ficou conhecido na internet por abordar temas de imigração, cotidiano de brasileiros no exterior e por manifestar apoio à política migratória mais rígida implementada por Donald Trump.
Quando foi abordado pelo ICE, Elivanio relatou ter ouvido de pessoas próximas que o influenciador teria agido com tranquilidade. “Tudo ocorreu normal”, resumiu, destacando que Junior demonstrou controle emocional no momento da detenção. O influenciador foi levado por agentes do ICE e encaminhado ao centro de detenção Delaney Hall, em Newark, Nova Jersey. Na época, relatos de amigos apontaram que a prisão teria ocorrido devido ao não comparecimento a uma audiência, em meio a um problema administrativo no processo.
Junior reside nos Estados Unidos e construiu sua presença digital com vídeos sobre a “realidade dos EUA”, reunindo centenas de milhares de seguidores. Ele se tornou uma referência entre brasileiros no exterior ao tratar de temas como trabalho, imigração e cotidiano no país, além de promover entrevistas e quadros de interação com o público.
No entanto, segundo Elivanio, a imagem expansiva mostrada nas redes não reflete totalmente quem o influenciador é fora das câmeras. O amigo o define como alguém mais reservado no convívio pessoal, mas também generoso e engajado em ações comunitárias. “O Junior é uma pessoa até muito melhor do que a pessoa da social, porque ele sempre foi um cara muito caridoso. Ele é uma pessoa muito religiosa. Já fez muitas campanhas para poder ajudar o próximo. Então, é uma pessoa que sempre arregaçou as mangas e ajudou. Em rede social, ele nunca mencionou nada sobre esse tipo de coisa, porque ele sabe que política e religião, quando vão a público, são assuntos que acabam dando muita polêmica”, relatou.
Elivanio também disse que o influenciador já vinha passando por um período emocionalmente difícil antes da prisão. Segundo ele, a perda do pai e o impacto das polêmicas nas redes sociais afetaram Junior nos últimos anos, chegando a considerar se afastar temporariamente da internet. Após a detenção, na opinião do amigo, a situação pode ter se agravado. “Imagino que a situação psicológica dele depois que saiu da prisão deve estar em uma questão delicada”. Elivanio ainda pondera que o influenciador precisará de tempo, privacidade e acompanhamento profissional para lidar com as consequências do período em que ficou preso.
A repercussão do caso foi intensificada pelo posicionamento político de Junior. Em fevereiro, veículos internacionais destacaram a contradição entre sua defesa pública do endurecimento migratório e o fato de ele próprio ter sido detido pelo ICE. As reportagens também apontaram que o influenciador, identificado pelo nome completo Eustáquio da Silva Pena Junior, criticava imigrantes irregulares em seus conteúdos e se apresentava como apoiador de Trump. “Quando você está do lado de fora e você tem a possibilidade de responder, as pessoas não falam tanto. Mas como ele está preso e incapacitado de responder a maioria das críticas, então as pessoas aproveitam e criticam bastante. Acho que ele teve um controle emocional muito grande pra poder lidar com essas críticas”, relatou Elivanio.
Nos últimos dias, a situação do brasileiro mudou. No começo de abril, ele deixou a custódia após decisão judicial, depois de ter passado cerca de dois meses preso. Junior aceitou sair voluntariamente do país, o que marcou uma nova etapa no caso. Para Elivanio, o impacto da história vai além da prisão.
O amigo do influenciador afirma que Junior teve papel importante na produção de conteúdo voltado aos brasileiros nos Estados Unidos e ajudou a abrir portas para outros criadores. Entre os formatos lembrados pelo amigo estão entrevistas com membros da comunidade, dinâmicas nas redes sociais e lives de relacionamento que, segundo ele, fizeram sucesso entre os seguidores. “Foi o primeiro a começar nessa área”, afirmou. Na visão de Elivanio, essa relevância ajuda a explicar por que a prisão e a deportação repercutiram tanto entre brasileiros que vivem fora do país.
