A discussão em torno do futuro da Copa do Mundo ganhou um tom bem-humorado e provocativo nas horas que antecederam a abertura do Mundial de 2026. Em entrevista realizada antes do jogo entre México e África do Sul, no Estádio Azteca, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, falou sobre a chance de uma futura ampliação do torneio e acabou fazendo uma ironia direcionada à Itália.
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A declaração foi dada quando Infantino foi questionado sobre o debate a respeito de uma possível Copa do Mundo com 64 seleções, proposta que vem sendo avaliada nos bastidores da entidade para a edição de 2030, que marcará o centenário do campeonato.
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Ao abordar o assunto, Infantino ressaltou que a FIFA ainda precisa avaliar os resultados da primeira Copa do Mundo com 48 seleções antes de avançar para qualquer nova alteração de formato.
“Primeiro precisamos ver como vai funcionar essa primeira Copa do Mundo com 48 seleções. É claro que todos que se classificaram vivem um momento muito importante. Chegamos a discutir a possibilidade de 64 seleções e, assim, não teríamos mais jogos, seria o mesmo número que com 48, só que com mais países envolvidos e maior participação global”, afirmou.
Em seguida, o presidente da FIFA mencionou diretamente a seleção italiana, que ficou fora da Copa do Mundo pela segunda vez seguida. “Vamos ver se a Itália consegue se classificar com 64 seleções, ou talvez eu precise colocar 208 para ver se ela entra (risos)”, completou.
A fala rapidamente repercutiu entre torcedores e veículos internacionais por envolver uma das seleções mais tradicionais da história do torneio.
Itália novamente fora do Mundial
A provocação ocorre em um momento delicado para a seleção italiana. Tetracampeã mundial, a Azzurra não conquistou vaga para a Copa do Mundo de 2026, disputada nos Estados Unidos, México e Canadá. O time foi eliminado pela Bósnia nos pênaltis após empate por 1 a 1 no tempo normal e também na prorrogação.
Com o resultado, os italianos repetiram o cenário de 2022 e ficaram fora do Mundial pela segunda edição consecutiva, algo raro para uma das seleções mais vencedoras do mundo. A ausência chama ainda mais atenção pelo histórico da equipe, campeã das Copas de 1934, 1938, 1982 e 2006.
O debate sobre 64 seleções
A declaração de Infantino também reacendeu o debate sobre uma possível nova expansão da Copa do Mundo. Após aumentar o número de equipes de 32 para 48 em 2026, a FIFA estuda alternativas para a edição de 2030. Entre as opções, está uma ampliação pontual para 64 seleções, em uma edição especial em comemoração aos 100 anos do torneio.
A proposta surgiu nos primeiros meses deste ano e passou a ser analisada pela FIFA como forma de aumentar a participação das federações nacionais e ampliar o alcance global da Copa. Por enquanto, porém, o foco da entidade segue sendo a avaliação do novo formato com 48 equipes, utilizado pela primeira vez nesta edição.
A marca de Infantino
Desde que assumiu a presidência da FIFA, em 2016, Infantino implementou uma série de mudanças estruturais no futebol internacional. A ampliação da Copa do Mundo foi a principal delas. Agora, enquanto acompanha o início do torneio de 2026, o dirigente também observa os debates sobre o futuro da competição.
