Muito antes de dividirem o protagonismo na chamada geração dourada da Bélgica, Kevin De Bruyne e Thibaut Courtois deixaram de ser amigos e companheiros de seleção para se tornarem figuras centrais em uma das maiores polêmicas do futebol europeu. Nesta sexta-feira (10/7), os dois voltam a atuar juntos no confronto contra a Espanha, pelas quartas de final da Copa do Mundo de 2026, enquanto um antigo conflito pessoal volta a chamar a atenção dos torcedores.
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A origem da crise remonta ao ano de 2012, quando De Bruyne mantinha um relacionamento com Caroline Lijnen. Após o término, a ex-namorada do meia iniciou um romance com Courtois, que também fazia parte do grupo de jovens talentos da Bélgica. O caso teve grande repercussão na imprensa europeia e logo passou a ser apontado como o principal motivo do rompimento entre os dois jogadores.
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Na autobiografia lançada por De Bruyne em 2014, o meia revelou que se sentiu traído pelo então amigo. Segundo ele, a situação abalou totalmente a relação entre ambos, que deixaram de se falar fora dos compromissos com a seleção nacional. Desde então, o episódio passou a acompanhar a trajetória dos dois, sempre voltando à pauta em momentos decisivos da Bélgica.
Com o passar dos anos, ambos seguiram defendendo a seleção belga em grandes torneios, mas as especulações sobre um afastamento nunca cessaram. A convivência profissional foi mantida, embora diferentes veículos europeus tenham noticiado que a relação continuou distante nos bastidores da equipe nacional.
O tema ganhou ainda mais destaque durante a campanha da Bélgica na Copa do Mundo. Classificada para as quartas de final, a seleção enfrenta a Espanha nesta sexta-feira (10/7), em Los Angeles, com De Bruyne e Courtois escalados entre os titulares. Fora do campo, porém, o histórico de afastamento entre os dois segue sendo um dos temas mais comentados sobre a equipe europeia.
Mesmo após mais de dez anos, o episódio segue sendo relembrado sempre que os dois dividem o gramado pela Bélgica. Em plena disputa por uma vaga na semifinal da Copa do Mundo, a rivalidade fora das quatro linhas voltou aos holofotes e fez de De Bruyne e Courtois protagonistas não apenas pelo futebol, mas também por uma das histórias mais polêmicas da geração dourada belga.
