As nadadoras italianas Benedetta Pilato e Chiara Tarantino foram detidas em agosto, acusadas de furto em uma loja no Aeroporto de Singapura, quando retornavam à Itália após o Mundial de Esportes Aquáticos. A Federação Italiana de Natação, mesmo após o encerramento das investigações sem condenação formal, decidiu aplicar uma suspensão de três meses às atletas.
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Benedetta havia conquistado recentemente uma medalha de bronze nos 50 metros peito durante o campeonato mundial, somando sua sexta medalha em competições internacionais. Apesar do bom desempenho esportivo, o incidente no aeroporto gerou repercussão negativa e consequências disciplinares.
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Após o episódio, Benedetta se pronunciou nas redes sociais, afirmando que colaborou com as autoridades de Singapura desde o início e recebeu apoio da Embaixada Italiana. Ela negou ter agido com má intenção e destacou seu compromisso com os valores do esporte, como justiça e integridade.
O jornal italiano Gazzetta dello Sport informou que um juiz em Singapura rejeitou a denúncia contra as nadadoras, encerrando o processo. Ainda assim, a federação italiana optou por manter a suspensão como medida disciplinar interna.
Com a punição, Benedetta e Chiara ficarão de fora do Campeonato Europeu de Piscina Curta, que será realizado na Polônia na primeira semana de dezembro. A ausência das atletas impactará a participação da equipe italiana na competição.
O caso gerou debate na Itália sobre a conduta de atletas de alto rendimento e os reflexos de comportamentos fora das piscinas. A decisão da federação visa preservar a imagem institucional do esporte italiano, mesmo diante da absolvição judicial.
As nadadoras ainda não informaram se pretendem recorrer da suspensão ou se aceitarão a decisão da entidade esportiva. A expectativa é que ambas retornem às competições no início do próximo ano.
