O primeiro jogo de temporada regular da NFL no Rio de Janeiro entrou para a história da liga também pelos números de audiência nos Estados Unidos. A vitória do Baltimore Ravens por 34 a 31 sobre o Dallas Cowboys, no último domingo (27/9), no Maracanã, alcançou média de 29,9 milhões de telespectadores na transmissão da CBS.
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Esse número fez do confronto o jogo internacional mais assistido da história da NFL. A audiência aumentou ainda mais nos minutos finais da partida, ultrapassando 30 milhões de espectadores. O duelo foi decidido no último segundo, quando Tyler Loop acertou um field goal de 56 jardas, garantindo o triunfo do Ravens.
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A partida também contou com grande presença de público no estádio. De acordo com a NFL, 72.792 torcedores acompanharam o jogo no Maracanã, marcando o primeiro confronto de temporada regular da liga realizado no Rio.
A realização do evento faz parte do plano de expansão internacional da NFL. A liga firmou compromisso de cinco anos com a cidade, prevendo pelo menos três jogos de temporada regular nesse período. O Brasil já havia recebido dois jogos anteriormente, ambos em São Paulo, nos anos de 2024 e 2025.
Em 2024, o Philadelphia Eagles venceu o Green Bay Packers por 34 a 29 na Neo Química Arena. No ano seguinte, o Los Angeles Chargers enfrentou o Kansas City Chiefs no mesmo estádio. Com a realização do duelo entre Ravens e Cowboys, o Brasil passou a somar três jogos de temporada regular da NFL em seu território.
A temporada de 2026 também representa a maior programação internacional já feita pela liga em um único ano. São nove partidas realizadas fora dos Estados Unidos, em quatro continentes, sete países e oito estádios diferentes. Além do Rio, o calendário inclui cidades como Londres, Madrid, Melbourne, Munique, Paris e Cidade do México.
O resultado expressivo de audiência no Rio acontece em um momento de crescimento da NFL no mercado brasileiro. Segundo a liga, o Brasil conta com mais de 36 milhões de fãs de futebol americano e já figura entre os principais mercados internacionais da competição.
Além da partida, a NFL organizou uma série de eventos e ativações no Rio durante a semana que antecedeu o jogo. O evento também contou com shows no intervalo, com apresentações de Pedro Sampaio e Ricky Martin, seguindo a estratégia da liga para os jogos internacionais de 2026.
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