David Morens, ex-assessor de Anthony Fauci no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), se declarou culpado na última terça-feira (18), de conspirar para evitar pedidos de acesso a documentos públicos relacionados a financiamentos de pesquisas e à pandemia de Covid-19. O acordo foi apresentado durante uma audiência em um tribunal federal de Greenbelt, em Maryland, nos Estados Unidos.
Aos 78 anos, Morens havia sido indiciado em abril. Segundo os promotores, ele participou de um esquema para impedir o acesso a registros solicitados à agência a partir de abril de 2020. Os documentos estavam relacionados a financiamentos de pesquisas sobre a Covid-19.
Morens pode receber uma pena de até cinco anos de prisão. A sentença está prevista para 12 de novembro.
Em comunicado, o advogado Timothy Belevetz afirmou: “Ao se declarar culpado hoje, o Dr. Morens assumiu a responsabilidade pelo que fez e continuará a fazê-lo”.
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De acordo com os promotores, Morens e outras pessoas passaram a utilizar o endereço pessoal de e-mail dele em vez da conta oficial do governo. A estratégia teria sido adotada diante da possibilidade de que as comunicações fossem solicitadas por meio da Lei de Liberdade de Informação (FOIA).
A investigação também envolve o financiamento de uma pesquisa sobre coronavírus de morcegos. Segundo os promotores, o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH) cancelou o financiamento após alegações de que a Covid-19 teria surgido em um laboratório de Wuhan, na China.
Ainda de acordo com a acusação, Morens teria se comprometido a ajudar na tentativa de restabelecer o financiamento da pesquisa e a contestar a hipótese de que o vírus teria vazado de um laboratório.
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O caso ocorre após Fauci, que comandou o NIAID por 38 anos e se tornou uma das principais figuras da resposta dos Estados Unidos à pandemia, depor perante um painel do Senado. Na ocasião, ele invocou repetidamente o direito de não se autoincriminar e acusou o senador republicano Rand Paul de promover uma campanha “descontrolada” para prendê-lo.
A origem da Covid-19 permanece sem uma conclusão definitiva. O FBI afirmou, em 2023, que um vazamento de laboratório provavelmente teria causado a pandemia, enquanto a China classificou a alegação como “completamente sem credibilidade”. Em janeiro de 2025, a CIA avaliou a hipótese de vazamento como provável, mas com “baixa confiança”. Outras quatro agências de inteligência dos Estados Unidos e o Conselho Nacional de Inteligência consideram mais provável uma origem por transmissão natural a partir de um animal.
